Tecnica
I Materiali del Telaio: l'Alluminio
di Stefano Orazzini
Fin qui tutto bene, veniamo adesso alle note "dolenti"; quando parliamo di difetti dell'alluminio ci riferiamo alla sua scarsa resistenza a trazione (nella foto una prova di "resistenza a trazione" tratta dal sito del produttore Columbus) e a fatica e al basso valore di allungamento.
Una tubazione in alluminio top di gamma non supera carichi unitari di rottura superiori a 480 N/mm2, circa la metà di un buon acciaio ed un terzo delle migliori leghe di acciaio sul mercato.
Le prestazioni diminuiscono quando si utilizzano tubazioni di bassa lega con valori che scendono sotto i 350 N/mm2; le aziende ovviano alla povertà di questa proprietà meccanica agendo sulla distribuzione degli spessori della tubazione, togliendo materiale dalle zone meno sollecitate e rinforzando gli spessori nei punti sottoposti ad un maggior lavoro.
L'esperienza di case produttrici che lavorano l'alluminio da molti anni, comunque rassicurano il consumatore sulla bontà delle realizzazioni ottenute con le tecnologie moderne, tanto da indurre alcuni produttori a praticare una vendita al pubblico con garanzia a vita (!) sul telaio in alluminio.
Mentre l'acciaio e il titanio "non conoscono la fatica" o meglio possiedono un limite di fatica, l'alluminio è un materiale che purtroppo si "stanca facilmente".
Basta infatti un carico anche minimo per far "invecchiare" la struttura cristallina dell'alluminio, non esiste come nell'acciaio e nel titanio un'intensità di carico limite, sotto la quale possiamo applicare un numero infinito di sollecitazioni senza provocare fratture da fatica.
Quindi il solo fatto di salire in bici e pedalare implica un "consumo" del telaio; di ciò va tenuto di conto in particolar modo se si è deciso di optare per un telaio usato in alluminio.
Conoscere il chilometraggio di un mezzo in alluminio può essere importante per evitare indesiderabili rotture, quindi il consiglio, in caso di acquisto di un telaio usato, è quello di indagare sulle abitudini ciclistiche del possessore precedente.
Infine analizziamo la duttilità ovvero capacità di deformazione senza giungere alla rottura. L'alluminio in questo campo fornisce risultati tutt'altro che esaltanti. Basti pensare che la letteratura giudica l'8% di allungamento come soglia critica a rischio rottura e l'alluminio fa segnare valori a cavallo di questo limite variabili tra 6 e 12%.
Tracciando un profilo delle proprietà meccaniche delle leghe di alluminio, non possiamo non rimanere un po' perplessi di fronte al gran rumore che spesso viene fatto a proposito delle loro qualità.
Sicuramente l'invasione del mercato da parte di telai in alluminio rispecchia la domanda della popolazione ciclistica, sempre pronta a spendere fior di milioni per alleggerire di un etto e rendere scattante la propria specialissima.
Leggerezza e rigidità sono due qualità importanti in un telaio, ma non le uniche.
Un buon "assemblatore" di bici riesce a far risparmiare al patito della leggerezza quei 200-400 g di differenza, agendo su componenti non fondamentali, ad esempio utilizzando raggi "sfinati", pedali ultraleggeri, camere d'aria in lattice, portaborraccia in lega, pedivelle "alleggerite" .... in fondo il telaio rappresenta solo un quinto del peso totale della bici !
Poi la questione della rigidità, un tema molto caldo: c'è chi dice che l'energia dissipata da un telaio non rigido è minima ed è compensata dalla comodità grazie alle minori vibrazioni che trasmette; chi invece non rinuncia ad una bici pronta allo scatto e alle sollecitazioni violente anche a costo di subire le imperfezioni della strada.
La grande offerta di telai in alluminio che propone il mercato è quindi da attribuire alla moda del momento ed alla "leggenda metropolitana" creatasi attorno alle proprietà "miracolose" di questo metallo.
Ciò non significa comunque che l'alluminio non sia una buona scelta ma che la scelta debba essere ponderata a seconda di che cosa chiediamo al nostro telaio.
